De första kristna, särskilt under 64:a och XNUMX:a århundradena e.Kr., levde i ett polyteistiskt samhälle som behandlade dem med relativ misstro. Efter en stor brand i Rom år XNUMX e.Kr. Kristna förföljdes av Nero, och den allmänna opinionen var inte alltid gynnsam för dem. De påpekanden som gjorts mot dem av olika författare (se ruta till höger), speglar de bara en form av religionsförakt som ännu inte blivit utbredd? Skiljer sig den kristna gemenskapen fortfarande knappast i romarnas ögon från den judiska religionen? Är kristna en sådan obehaglig motkraft för kejsaren? Det råder ingen tvekan om att den föga kända kristna religionen ibland får skulden för de mest fruktansvärda olyckorna: misantropi, utsvävningar, incest ...
Även om kristendomen inte är en mystisk kult som endast är reserverad för invigda, är kristna skyldiga att vara särskilt vaksamma, inte bara på grund av sin tro, utan också på grund av befolkningens fientliga attityd mot dem. Kristna förföljelser är mindre talrika än vad man ofta tror. Men denna gemenskap kan vara målet för diskriminering: några av dem kan fängslas och ibland till och med dömas till exil eller döden. De använder symboler från Gamla och Nya testamentet för kommunikation; rita eller gravera dem på väggarna i katakomberna och sarkofagerna; senare, när kristendomen var fast etablerad i det romerska samhället, skulle de inte tveka att dekorera sina hem med mosaiker eller fresker med kristna symboler. Även om Bibelns dekalogen förbjuder all skildring av en levande varelse och Gud, generaliserar de använda symbolerna principerna för den kristna tron. Observera att det finns många symboliska djur, av vilka några fyller liknande roller. Här är en ofullständig lista över vanliga kristna symboler:
