Genombrottskonstnären 2016: The Extraordinarily Captivating Sculptures of Dan Lam

Komplimanger från Dan Lam.

Möt artisten Dan Lam.

När jag frågade Dan Lam hur viktigt hon tycker sociala medier är för dagens artister pausar hon och påpekar att vi inte skulle prata om det inte vore för Instagram. Och det är sant.

Jag tog kontakt med Dan Lam (aka ) på Instagram för ett tag sedan och har sett hennes karriär skjuta i höjden under det senaste året eller så. Medan jag till en början drogs till de amorfa, taktila, livfulla skulpturerna som sipprar från bokhyllor och ser ut som overkliga husdjur, var jag också intresserad av att se hur snabbt den unga konstnärens karriär i sociala medier växte.

Bara två år efter examen från Arizona State's MFA-program, tillskriver Lam sin förmåga att vara en heltidsartist nu till hennes framgång på Instagram. Under det senaste året har hon haft flera residenser (senast på Fort Works Art), fått gallerirepresentation och fått en plats på Art Basel Miami.

Så det borde inte ha varit så chockerande när jag stötte på ett av Lams verk på Miley Cyrus Instagram (jag erkänner nu att jag följer henne religiöst). Men när du ser verk av en av dina favoritartister på en av de största popstjärnornas flöden, får det dig att undra, "Hur hände det här?"

Mellan hennes fullspäckade produktionsschema hade jag möjlighet att fråga Dan Lam inte bara om hur det gick till, utan också om hennes process, hennes första affärssteg och vad det innebär att vara en social media-artist idag. Kolla upp det:

AA: Låt oss börja med grunderna... varför droppar och droppar?

JL: Jag har alltid varit attraherad av hans mildhet. En av mina favoritkonstnärer har alltid varit Claes Oldenburg och de konstnärer som arbetat med dessa former – något med mjuk skulptur fastnade för mig.

Om jag var tvungen att gissa, handlar det förmodligen om att utforska idén om att något är svårt men ger en illusion av mjukhet eller rörelse genom tiden.

AA: Skulle du kunna beskriva din process lite?

DL: Först och främst experimenterar jag mycket. Dropp och dropp börjar med ett flytande tvådelat skum. När du blandar ihop det börjar det expandera. Det bästa med det här är att du inte har någon kontroll över det. Sättet han expanderar det i materialet.

Jag häller i skummet och låter det stelna. Sedan brukar jag täcka den med akrylfärg, oftast en ljus färg, och låta den torka. Sedan lägger jag på spikarna (detta tar en dag). Sedan applicerar jag epoxiharts och tillsätter iriserande material som glitter eller strass.

AA: Vilken var din första upplevelse på Art Basel Miami Beach?

DL: Det var det bästa... bara... underbar. Jag hörde folk prata om Art Basel varje år och det verkade vara en stor sak. Att uppnå detta har alltid varit mitt personliga mål. Många människor har berättat för mig hur galet det är, och allt är sant.

Det jag gillade mest var att jag såg mycket konst och träffade många konstnärer. Det var som ett konstläger. Som konstnär är du ensam i din studio över 300 dagar om året, och sedan plötsligt under en vecka kan du spendera mycket tid med människor som också tillbringar mycket tid ensamma, och du får bara varandra på en grundläggande nivå.

Fyller Dan Lam.

A.A.: Du har precis avslutat din magisterexamen och har redan nått goda framgångar. Hur såg ditt första år efter examen från din MFA ut?

DL: När jag tog examen från Arizona State University 2014 flyttade jag till Midland, Texas med min pojkvän. Det är mitt i ingenstans och allt som finns är olja - hela staden kretsar kring olja. Medan jag bodde där hade jag möjligheten att undervisa på en community college och hade den ekonomiska friheten att fokusera på konst direkt från konstskolan.

Man hör så många historier om artister som tar examen och fastnar i ett vardagsjobb av nödvändighet. Jag kom ihåg alla dessa historier och denna information och fortsatte att göra saker.

Mest gjorde jag saker som var övningar som förmodligen inte ledde till något. Det här är året jag bestämde mig för att gå in på Instagram och posta och se hur man ansluter. Jag ville se vad sociala medier kan göra. Jag använde året till att fokusera på ett nytt jobb och fokusera på sociala medier.

Precis innan vi flyttade gjorde jag min första droppskulptur. Även om mina väggdekorationer började få mer uppmärksamhet och jag började få fler intervjuer och taluppdrag, fick dropparna mig att explodera. 2016 bara exploderade; Jag hade många möjligheter för utställningar och gallerier som kom till mig.  

Det är så annorlunda mot för några år sedan. Nu kontaktar folk mig. Medan jag för några år sedan skulle öppna samtal. Det var helt oväntat och jag är så glad över att ha hittat ett sätt att få kontakt med så många människor.

AA: Vad var det mest oväntade med den här upplevelsen som ny artist? 

JL: Det viktigaste är att jag nu är artist på heltid. Att jag inom två år efter forskarskolan kunde bli konstnär på heltid. Speciellt efter Basel tänker jag bara "Hur?" Jag trodde aldrig att jag skulle interagera med kändisar. Jag trodde aldrig att Miley Cyrus skulle få mitt jobb.

AA: Ja, så hur hände allt detta?

DL: Wayne Coyne (från Flaming Lips) började följa mig, och sedan kanske en månad senare började Miley Cyrus följa mig. Eftersom mitt Instagramkonto växer så fort så saknar jag många saker. En månad senare, Miley DMed mig på Instagram och sa, "Hej tjejen, jag har en konstinstallation hemma hos mig och jag undrade om du ville vara en del av den." Jag var tvungen att återigen se till att jag inte blev lurad.

Detta var mitt första affärssteg. När hon kontaktade mig berättade hon om det här rummet hon hade med ett disco-piano och en pengavägg, och när det väl var gjort så planerade hon att slå sig ihop med Imprint eller Paper Magazine, och de planerade att fotografera det och skriva om det. Hon sa inte: "Jag vill köpa en bit." Hon frågade om jag ville vara med.

Jag frågade ett gäng människor, och några sa att hon skulle betala, och några sa: "Hon har 50 miljoner prenumeranter." Jag gick vidare och skickade en del till henne, i vetskap om att med så många prenumeranter skulle hon komma tillbaka. Med tiden blev det fler möjligheter. Samma sak hände med Lilly Aldridge. Jag fick veta först senare att ibland betalar folk 100k per inlägg på stora konton. Det är definitivt mer värdefullt i längden.

Helt svart, Dan Lam. 

AA: Du har en betydande social närvaro. Hur viktigt tror du att sociala medier är för samtida konstnärer?

DL: Jag tror att det är väldigt viktigt. Om du är en artist och du inte använder det, skadar du inte nödvändigtvis dig själv, men du hjälper inte dig själv heller. Det verkliga med Instagram är kontakten med andra artister. Du går på Instagram, på sociala medier och hittar en annan artist du beundrar - du börjar prata, samarbeta och handla. Det är som att nätverka, men inom din krets.

Dessutom är den enkla inverkan dina ögon har på ditt arbete enorm. Jag skulle inte vara en heltidsartist nu om det inte vore för Instagram. Detta är ett super värdefullt verktyg. Instagramgallerier är också uppkopplade.

Det är ett kraftfullt verktyg för konstvärlden.

AA: Vilket råd skulle du ge till andra artister som vill bygga upp sitt rykte online?

DL: Jag tycker ur min synvinkel, ta det som du vill. Vad säger din intuition dig? Det finns PR-folk som säger åt dig att göra det eller det eller vad som helst. Men om du vill att artistens röst ska vara tydlig, reflekterar även sättet du lägger upp det på. Gör det du gör och behåll det."Du".

Jag personligen håller min Instagram väldigt noggrant och håller den om arbete. Jag skriver inte ofta om mig själv. Detta hjälper till att hålla saker åtskilda. Jag vill inte att mitt flöde ska handla om hur jag ser ut eller vem jag är. Jag tror att det var därför många trodde att jag var kille ett tag, både på grund av mitt namn och mitt bristande ansikte.

Att ta bra bilder är det viktigaste. Få bra belysning. Jag tar min med min telefon och naturligt ljus.

AA: Några idéer till artister som vill få sitt stora genombrott genom sociala medier?

DL: Använd verktyget för att faktiskt ansluta och göra anslutningar. Om ni följer varandra och vill ansluta, skriv till dem och följ. Man vet aldrig vad som kommer att hända. Hjälpa varandra. Säg, "Åh, jag vet att det finns ett galleri som du skulle passa bra i. Man vet aldrig vad som kan hända på vägen."

Jag tycker också att bilder ska ha en viss estetik. Vissa saker är mer populära än andra. När jag till exempel lägger upp glitter gillar många användare det alltid. Du kan definitivt göra saker för att locka andra människor, men gör det bara om det redan passar in i ditt jobb. Det är en konstig suddig linje eftersom du inte vill lägga upp något bara för att du gillar, men också om du vill utöka din följare, eller hur?

AA: När året går mot sitt slut frågar vi artister vad deras önskemål för 2017 är för andra artister, människor och världen i allmänhet. Har du en önskan du skulle vilja se?

JL: Jag tror att artister måste fortsätta göra det de gör och kanske ännu mer. Vårt land är i ett slags galet tillstånd just nu, och jag känner många artister som frågar: "Vad ska vi göra?" Jag tycker att konst är oerhört viktigt och det kan vi inte ge upp. Jag hoppas att de inte låter det nuvarande samhällsklimatet ta det ifrån honom.

Letar du efter fler konstartiklar och konstintervjuer? veckovisa nyheter, artiklar и uppdateringar.