Don Ed Hardy, The Legend of Modern Tattoo

Genom att jonglera med en pensel och en nål har Don Ed Hardy transformerat och demokratiserat den amerikanska tatueringskulturen. En konstnär och hedrad tatuerare, som suddade ut gränserna mellan tatuering och bildkonst och bröt stereotyper, han lät tatueringen hitta sin adel. Zooma in på den mytomspunna konstnären.

En artists själ (utöver hans år).

Don Ed Hardy föddes 1945 i Kalifornien. Från tidig ålder var han förtjust i konsten att tatuera. Vid 10 års ålder, fascinerad av sin bästa väns pappas tatueringar, började han rita tvångsmässigt. Istället för att spela boll med sina kompisar ägnar han helst timmar åt att tatuera grannens barn med en penna eller eyeliner. Efter gymnasiet bestämde han sig för att göra denna nya hobby till sitt yrke och började sin lärlingsutbildning genom att övervaka arbetet av dåtidens konstnärer, som Bert Grimm, i Long Beach tatueringssalonger. Som tonåring blev han intresserad av konsthistoria och började på San Francisco Art Institute. Tack vare sin litteraturlärare Phil Sparrow – även han författare och tatuerare – upptäckte han Irezumi. Denna första exponering för traditionell japansk tatuering kommer djupt att märka Ed Hardy och skissera konturerna av hans konst.

Don Ed Hardy: Mellan USA och Asien

Hans vän och mentor, Sailor Jerry, en gammal tenor som moderniserade konsten att tatuera både i praktiken och estetik med intresse för japansk tatuering, kommer att göra det möjligt för Don Ed Hardy att fortsätta sina studier. 1973 skickade han honom till den uppgående solens land för att arbeta med den klassiska japanska tatueraren Horihide. Ed Hardy är också den första västerländska tatuerare som får tillgång till denna utbildning.

Att höja en tatuering till konstens nivå

Ed Hardys stil är ett möte mellan traditionell amerikansk tatuering och den japanska ukiyo-e-traditionen. Å ena sidan är hans verk inspirerat av den klassiska amerikanska tatueringsikonografin från första hälften av 20-talet. Den använder typiska motiv som en ros, en dödskalle, ett ankare, ett hjärta, en örn, en dolk, en panter eller till och med flaggor, band, seriefigurer eller en bild av en filmstjärna. Med denna amerikanska kultur blandar han ukiyo-e, en japansk konströrelse som utvecklades från tidigt 17-tal till mitten av 19-talet. Vanliga teman inkluderar kvinnor och kurtisaner, sumobrottare, natur, samt fantasivarelser och erotik. Genom att kombinera konst och tatuering öppnade Ed Hardy en ny väg till tatuering, som fram till dess hade underskattats och av misstag ansetts vara reserverad för sjömän, cyklister eller ligister.

Efter Ed Hardy: Säkra överföringen

Don Ed Hardy slutade aldrig att samla in all slags information om tatueringens historia. I början av 80-talet grundade han Hardy Marks Publications tillsammans med sin fru och publicerade dussintals böcker om konsten att tatuera. Den tillägnar också 4 stora artister från gårdagen och idag: Brooklyn Joe Lieber, Sailor Jerry, Khalil Rinti eller Albert Kurtzman, aka The Lion Jew, den första tatueraren som skapade och sålde tatueringsmotiv. Blixt. Motiven som bildade katalogen över amerikanska tatueringar i början av förra seklet, och några av dem är fortfarande i bruk idag! Don Ed Hardy publicerar också samlingar av sina egna verk och teckningar. Samtidigt, 1982, skapade han tillsammans med sina kollegor Ed Nolte och Ernie Carafa Triple E Productions och lanserade den första amerikanska tatueringskonventet ombord på Queen Mary, som har blivit ett riktigt riktmärke i tatueringsvärlden.

Från tatuering till mode

I början av 2000-talet föddes Ed Hardy under ledning av den franske designern Christian Audigier. Tigrar, pin-ups, drakar, dödskallar och andra symboliska motiv av den amerikanska tatueraren visas massivt på T-shirts och accessoarer skapade av märket. Stilen är förvisso ljus, men framgången är imponerande och bidrar till populariseringen av Don Ed Hardys geni.

Om idag legenden om modern tatuering uteslutande ägnas åt att måla, rita och gravera, fortsätter Don Ed Hardy ändå att kuratera konstnärer (inklusive hans son Doug Hardy) som arbetar i hans Tattoo City-studio i San Francisco.