Fjärilar som en symbol för döden

Omnämnandet av livets övergående och oundvikliga slut är inte bara området för barockpoesin. Den latinska maximen "Memento mori" ("Kom ihåg att du kommer att dö") finns också på gravstenar, men oftare finns det symboler för det mänskliga livets bräcklighet, övergående och död. Människolivets flyktighet bör komma ihåg genom bilder av trasiga träd, urnor med ryggsköld, trasiga ljus eller trasiga pelare, eller avskurna vissna blommor, särskilt tulpaner, som har en mycket kort livslängd. Livets bräcklighet symboliseras också av fjärilar, vilket också kan innebära själens utgång från kroppen.

Fjärilar är en mycket kontroversiell symbol. Livscykeln för denna insekt, från ägg via larver och puppor till imago, konstant "döende" av en form för återfödelse i en ny form, gör fjärilen till en symbol för liv, död och uppståndelse. Å andra sidan är fågeln som symboliserar döden ugglan. Hon är en nattlig fågel och ett attribut för chtoniska gudar (undervärldens gudar). En gång trodde man till och med att tutet av en uggla förebådar döden. Själva döden uppträder på gravstenar i form av en skalle, korsade ben, mindre ofta i form av ett skelett. Dess symbol är en fackla med huvudet nedåt, en tidigare egenskap hos Thanatos.

Symboliken i passagen är lika vanlig. Dess mest populära reflektion är bilden av ett timglas, ibland bevingat, där den strömmande sanden ska påminna om det kontinuerliga flödet av mänskligt liv. Timglaset är också ett attribut för tidens fader, Chronos, den primitiva guden som vaktade ordningen i världen och tidens gång. Gravstenar föreställer ibland en stor bild av en gammal man, ibland bevingad, med ett timglas i handen, mer sällan med en lie.

Gravstensinskriptioner (inklusive den extremt populära latinska meningen "Quod tu es, fui, quod sum, tu eris" - "Vad du, jag var, vad jag är, kommer du att bli"), samt några anpassade begravningsringar - till exempel , i museisamlingar i New England, begravdes ringar med dödskalle och korsade öga, donerade till handskar vid begravningar, fortfarande förvarade i museisamlingar.