Baal

Gudomen dyrkades i många samhällen i den forntida Mellanöstern, särskilt bland kanaanéerna, som verkar ha gjort honom till en fruktbarhetsgud. Semitisk term värde (hebreiska, värde lyssna)) betydde "innehavare" eller "herre", även om det skulle kunna användas i en mer allmän betydelse: till exempel bevingad Baal var en bevingad varelse, och i plural baalim pilar menade bågskyttar. Termin värde också det var tilldelasen gud med ett annat namn. Denna oprecision i användningen av ordet hindrade dock inte det från att knytas till en mycket specifik gud: Baal utnämnde då den universella fruktbarhetsguden, som i dessa funktioner bar titeln furste-herre över jorden, och även ägaren till regn och dagg, de två former av fukt som är nödvändiga för fertiliteten i Kanaan. På Gamla testamentets ugaritiska språk och hebreiska omtalades Baal som stormens gud under titeln "Den som rider på molnen". På feniciska kallades han Baal-Shamen (på arameiska - Baal-Shamin), himlens gud.

Baals natur och funktioner är kända för oss främst från en serie tabletter som upptäcktes sedan 1929 i Ugarit (moderna Ras Shamra) i norra Syrien och daterade från mitten av ~II ^århundrade.årtusende. Dessa tavlor, även om de är nära förknippade med den lokala dyrkan av Baal i hans eget tempel, representerar förmodligen en vanlig tro i Kanaan. Fertilitetscykler var tänkta att pågå i sju år. I den kanaanitiska mytologin dömdes Baal, livets och fruktbarhetens gud, till dödlig strid med Mot, krigets och sterilitetens gud. Om Baal vinner, kommer en sjuårig fertilitetscykel att börja; men om han besegrades, uppslukades landet av sju år av torka och svält. De ugaritiska texterna framkallar andra aspekter av Baals fertilitet, såsom hans förhållande till Anat, hans syster och hans hustru, och hans fortplantning genom föreningen av en gudomlig hankalv med en kviga. När Baal i dessa olika former fyllde denna roll,

Men Baal var inte uteslutande en fruktbarhetsgud. Han var också gudarnas kung, en roll där han framställdes som att han vred gudomlig kraft från Yamm, havets gud. Myterna talar också om striden han utkämpade för att få ett palats lika storartat som de andra gudarnas: han övertygar Asherah att gå i förbön med sin man El, pantheons högsta gud, för att tillåta bygget av palatset; Guden för konst och teknik, Kothar, kommer att ta på Baal byggandet av en vacker byggnad på en yta av 4000 XNUMX hektar. Denna myt kan ha något att göra med byggandet av Baaltemplet i staden Ugarit; bredvid detta tempel stod Dagons tempel, som enligt tavlorna skulle vara Baals fader.

C~ XIV - ^th århundraden var tillbedjan av Baal utbredd i Egypten; och under påverkan arameer , som antog den babyloniska stavningen av namnet (Bel), blev guden senare känd under det grekiska namnet Belos och identifierades sedan med Zeus.

Andra grupper dyrkade Baal som en lokal gud. Gamla testamentet talar ofta om Baal i ett visst område, eller om Baalerna i plural, vilket indikerar att det fanns olika lokala gudar eller "herrar" från olika platser under detta namn. Det är okänt om kanaanierna ansåg att dessa ba'aler var lika eller olika, men det verkar inte som om baalskulten i Ugarit var begränsad till en stad; och utan tvivel tillskrev andra samfund också honom universell suveränitet.

Hänvisningar till Baal tidigt i Israels historia tyder inte nödvändigtvis på avfall eller ens synkretism från det folkets sida. Domare Gideon kallades också Jerubbaal (domare, VI , 32), och kung Saul hade en son som hette Ishbaal (I Ånga ., VIII 33). Bland judarna betecknade "Baal" Israels gud på samma sätt som längre norrut tillskrevs namnet till guden Libanon eller Ugarit. Han blev föremål för anathema av judarna när Jezebel kom till ~ IU ^й århundradet, ett försök att introducera den feniciska Baal av Israel för att motverka den lokala kulten av Yahweh (I Sam. XVIII ). På^e  s.), var fientligheten mot Baalkulten så stark att detta namn ofta ersattes i komplexa namn med ett riktigt nedsättande ord boshet (skam); sålunda ersattes namnet Isboset med namnet Isbaal.